Durante meses, los investigadores grabaron a más de veinte crías en las selvas de Panamá y Costa Rica. Lo que descubrieron fue sorprendente: los murciélagos bebés producen secuencias de sonidos repetitivos, como “mamama” o “dadada”, de forma rítmica y prolongada, llegando a sesiones de hasta 43 minutos ininterrumpidos.

Lo más fascinante es que este balbuceo cumple con ocho características universales del balbuceo humano: repetición de sílabas, ritmo, entonaciones variadas y práctica vocal sin necesidad de un estímulo inmediato.

¿Para qué balbucean los murciélagos?
Al igual que los bebés humanos que juegan con los sonidos antes de hablar, los cachorros de murciélago usan este entrenamiento vocal para aprender las melodías sociales de los adultos. Estas melodías cumplen una función clave en la comunicación de la colonia, similar a cómo las palabras y canciones cumplen un papel en la socialización humana.

Un hallazgo que cambia la visión de la evolución del lenguaje Este descubrimiento, liderado por la investigadora Ahana Aurora Fernández, representa la primera evidencia de balbuceo complejo en un mamífero no humano.

Los resultados sugieren que el aprendizaje vocal, una capacidad esencial en el desarrollo del lenguaje, podría tener raíces evolutivas mucho más antiguas y compartidas con otras especies de lo que se pensaba.

Más parecidos de lo que creemos La próxima vez que escuches a un bebé decir sus primeras sílabas, imagina a un murciélago bebé en lo profundo de la selva, practicando su propio idioma bajo la noche tropical.

La naturaleza, una vez más, nos recuerda que los vínculos entre especies son más profundos de lo que imaginamos: somos mucho más parecidos de lo que creemos.

Fuente: Fernández, A. A., Knörnschild, M., Nagy, M., & Gahr, M. (2021). Babbling in a vocal learning bat resembles human infant babbling. Science, 373(6558), 1106-1110.